Quá trình hình thành và phát triển của ngành socola Việt Nam
Trong quá khứ, văn hóa Á Đông nói chung và Việt Nam nói riêng không mấy quen thuộc đối với loại thực phẩm có hương vị béo bùi lại hơi đăng đắng như socola. Tuy nhiên, nhiều năm trở lại đây, socola đã và đang trở thành một trong những thức quà được ưa chuộng ở cả trẻ nhờ, người lớn và người cao tuổi. Cùng với sự yêu thích của người thưởng thức, các thương hiệu socola Việt cũng ngày càng nở rộ và cho ra mắt nhiều sản phẩm socola mang hương vị thơm ngon khác nhau.
Lịch sử socola thế giới
Từ hơn 2000 năm trước, socola đã được sử dụng ở khu vực nhiệt đới Trung Mỹ, nơi sinh sống của cư dân cổ đại Maya, Olmec và Aztec. Những tộc người cổ đại này sử dụng hạt ca cao để lên men, sau đấy sấy khô và nghiền nhuyễn. Phần bột mịn ca cao này sẽ được sử dụng cùng với các thành phần khác như ớt, bột ngô để hình thành loại thức uống có tên là Xocolatl.
Đến khoảng thế kỷ 15, khi người Tây Ban Nha xâm chiếm Trung Mỹ thì món ăn này mới được biết đến rộng rãi hơn. Những người lính Tây Ban Nha đã mang ca cao và Xocolatl vượt biển để đến với khu vực Châu Âu. Những ngày đầu tiên, Xocolatl được sử dụng để điều trị các bệnh về tiêu hóa. Sau đó, khi người ta thêm mật ong hoặc đường vào món ăn này thì nó đã nhanh chóng trở thành một loại thực phẩm được yêu thích bởi giới thượng lưu. Dần dần, Xocolatl lan rộng khắp Châu Âu với những cái tên khác nhau như Chocolat, Socola hay Chocolate.
Socola chỉ thực sự được tiêu thụ rộng khắp khi nhà hóa học đến từ Hà Lan chế tạo ra cách thức ép bơ ca cao giúp việc sản xuất và chế biến socola diễn ra dễ dàng hơn vào năm 1828.
Sự du nhập của socola vào Việt Nam
Vào khoảng thế kỷ thứ 19, socola cũng như ca cao được người Pháp mang đến miền Nam Việt Nam. Lúc bấy giờ, cả socola và ca cao đều có giá thành đắt đỏ và tất nhiên là không được chế biến rộng rãi. Mục đích của người Pháp là muốn phát triển ngành nông nghiệp trồng ca cao tại Việt Nam để đáp ứng nhu cầu sản xuất socola khổng lồ ở khu vực Châu Âu. Thế nhưng, do sự ảnh hưởng của chiến tranh cũng như sự bất ổn trong các vùng sản xuất công nghiệp và khả năng sinh lời kém hơn so với cà phê ở thời điểm đó, nên người Việt đã không mặn mà với việc trồng cây ca cao.
Cho đến năm 1980, một làn sóng phát triển cây ca cao ở Việt Nam trỗi dậy. Lúc ấy, Chính phủ Việt Nam đã cố gắng phát triển loại cây trồng này ở các nông trường quốc doanh để đáp ứng cho nhu cầu sản xuất socola lớn ở Liên Xô. Mọi nỗ lực đã giúp hình thành nên vùng trồng cây ca cao rộng lớn, kéo dài ở nhiều tỉnh từ Quảng Ngãi cho đến tận Cần Thơ cùng với sự giúp sức của hàng ngàn người nông dân địa phương. Đến thời điểm Bức tường Berlin sụp đổ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến nền kinh tế của Liên Xô, làm cho đầu ra của cây ca cao Việt Nam bị thu hẹp lại, người nông dân một lần nữa bỏ qua việc trồng giống cây này.
Sau những năm 1990 là thời điểm Việt Nam mở cửa, hội nhập với quốc tế, ca cao và socola tiếp tục được tái giới thiệu với người nông dân. Nền kinh tế đất nước đang trên đà phát triển, socola ngoại nhập cũng dần dần trở nên quen thuộc với người Việt. Cùng với đó là sự giúp đỡ nhiệt tình của Hiệp hội ca cao thế giới đã giúp Việt Nam khảo nghiệm về giống cây trồng cũng như năng suất hạt ca cao. Từ đó, Việt Nam đã có thể tìm được hướng đi riêng, phù hợp với điều kiện kinh tế và thổ nước của khu vực.
Kể từ năm 2001 đến năm 2012, ca cao đã trở lại và trở thành dấu ấn quan trọng trog ngành nông nghiệp ca cao tại Việt Nam. Giống cây ca cao được trồng ở Việt Nam chủ yếu là giống Trinitario có chất lượng cao, nằm trong top 10% loại hạt ca cao có hương vị ngon nhất thế giới. Mặc dù sản lượng ca cao của Việt Nam chỉ chiếm khoảng 0,1% sản lượng ca cao toàn thế giới nhưng với lợi thế về khí hậu, thổ nhưỡng và giống cây trồng mà ca cao của Việt Nam vẫn được đánh giá rất cao trên thị trường quốc tế.
Thương hiệu socola Việt phát triển mạnh mẽ
Tốc độ phát triển kinh tế trong nước phát triển nhanh chóng, kéo theo sự gia tăng về tầng lớp trung lưu đã khiến cho ngày càng có nhiều khách hàng trong nước quan tâm đến các sản phẩm từ ca cao, điển hình là socola. Cũng chính vì nhu cầu tăng lên nên các thương hiệu socola trong nước xuất hiện ngày càng nhiều với sự chỉn chu và chuyên nghiệp cả về khâu sản xuất cho đến chất lượng sản phẩm và hình ảnh bao bì.
Figo Chocolate cũng là một trong những thương hiệu tiên phong trong lĩnh vực socola của Việt Nam. Figo lựa chọn nguồn nguyên liệu chất lượng cao được thu mua trực tiếp tại các vườn ca cao ở Bến Tre, Tiền Giang. Cùng với sự chủ động về nhà xưởng đạt tiêu chuẩn quốc tế, nhân công dày dặn kinh nghiệm và công thức chế biến socola độc quyền, phù hợp với khẩu vị của người Việt, Figo đã có chỗ đứng nhất định trong lòng khách hàng.
Figo tin rằng, với sự đầu tư từ những khâu nhỏ nhất của mình, các sản phẩm của Figo sẽ làm hài lòng kể cả những khách hàng khó tính nhất. Đồng thời, với mong muốn người Việt sẽ luôn được thưởng thức những sản phẩm socola hảo hạng, Figo luôn chú trọng đến hương vị và sự đa dạng, giúp người tiêu dùng có nhiều trải nghiệm cùng với loại thực phẩm ngọt ngào này.